ブログ・エッセイ

白菜が終盤になってきた。今年は食物酢を稀釈した液を噴霧し、葉食い虫を「撃退」したのが、ひょっとして、効を奏したのかもしれない、わたしとしては、まずまずの収穫だった。そのおかげで、キムチもつくることができた。近所のKALDY に韓国トウガラシを売っていることがわかり、白菜を干して、刻んで、塩漬けにして、塩抜きをしたものに、蜂蜜、アミ、にんにく、しょうが、などを混ぜて作ったのだ。我ながら上手にできたと思う。近所の孫一家にもおすそ分けをしたが、評判もよかった。
畑の白菜も、巻かないものばかりになってきた。まかない白菜は、その頭を新聞紙でくくって、無理にでも巻いていただこう、中のほうだけでも柔らかい葉になっていただこう、とお願いしたものばかりが残ってきたのだ。
これを収穫して、外葉を包丁で切って畑に捨てていくのだが、容赦なく切っていくと持って帰る白菜部分がなくなってしまう。そこで、「捨てるのはこれくらいだろう」と甘い評価のもとに、食べられそうな「中途半端外葉」は別に持って帰る。
家でよく洗って少し細かめに刻んで、「白菜スープ」や、「白菜の煮たの」にするわけだ。少々固いが、よく煮れば柔らかくなる。美味しいか？と問われると、答えに窮するが、まずまず食べられる、というところかと思う。
大根も、だんだん小さいものばかりが畑に残ってきた。大きい大根から優先的に収穫して、たくわん漬けにしたのだから仕方がない。のこりの大根も固くなる前に収穫し、細切りにして干して「千切り大根」にするか。

我が菜園も、15年ほど前に、なかよし定年組が4人寄って、定年後は畑を楽しんで、畑で会って、時々飲み会でもしようぜ、と始めたのだったが、はじめて３，４年して一人が急死、数年前に一人の夫人が脳溢血で倒れて介護が必要となり撤退、そして今年限りでもう一人の菜園仲間が、腰が痛くてやめる、と申し出られた。これでなかよし定年四人組の家庭菜園、のち腰痛三人組の家庭菜園も、ついにわたし一人になった。
さいわい地主さんが、わたしの耕作地以外は草刈りをしてあげるとありがたいお申し出があり、わたしとしては、来年度も継続するつもりだ。先日地代も収めてよろしくお願いをしてきたところである。 2026年2月11日 記